Enligt Hälso- och sjukvårdslagen ska sjukhusvård finnas tillgänglig när så krävs, men det finns inga tydliga riktlinjer för när detta gäller. Tidigare studier visar att många patienter läggs in på sjukhus trots avsaknad av medicinsk indikation. Syftet med studien var att studera vilka mål specialistläkare i akutsjukvård (akutläkare) vill uppnå med ett beslut om fortsatt vård efter en bedömning på akutmottagningen och att skapa en målstruktur för beslutet om fortsatt vård. Tretton akutläkare intervjuades individuellt. Utifrån en innehållsanalys av intervjuerna skapades en målstruktur för beslutet om fortsatt vård. Denna diskuterades och utvecklades i fyra gruppdiskussioner med samma akutläkare. Resultatet visade att akutläkarnas mål är att maximera patientens hälsa, maximera jämlikheten i vården och att maximera patientens nöjdhet med föreslaget alternativ. I patientens hälsa ingår att minimera risk för död, minimera sjuklighet och maximera välbefinnande, som i sin tur består av att maximera trygghet, trivsel och bekvämlighet respektive minimera lidande. Målet att maximera jämlikheten i vården delades upp i att maximera jämlikheten på akutmottagningen, inom slutenvården respektive inom övriga sjukvården. Målstrukturen visualiserar fundamentala och instrumentella mål och kan användas för att synliggöra målkonflikter och möjliggöra en diskussion om nödvändiga avvägningar.