I kapitlet diskuteras aktuella samhällsförändringar i växelverkan av globala och lokala förändringar från megatrender till vardagsliv. Kapitlet innefattar en omvärldsanalys för att identifiera globala, nationella, regionala och lokala trender som har förändrat människors livsvillkor men också villkoren för välfärdspolitik och samhällsarbete. Det är framförallt förändringstakten som har ökat. I detta kapitel diskuteras också hur olika typer av välfärdsmodeller skapar olika förutsättningar att utforma och bedriva samhällsarbete.  Kapitlet är indelat i tre teman: teorier om samhället och dess förändringsprocesser, olika typer av välfärdsmodeller och välfärdsstatens förändringsprocesser samt de utmaningar som samhällsarbete och samhällsarbetare står inför.