Dåliga lyssningsförhållanden innebär att en stor del av den tillgängliga kognitiva kapaciteten måste användas för att höra vad som sägs, och att en mindre del därför skulle kunna användas för att tolka och lagra informationen. Detta borde gälla även då lyssningsförhållandena inte är sämre än att allt som sägs kan uppfattas med en viss ansträngning. Detta har prövats i en en serie försök vars resultat stöder denna hypotes. Resultaten tyder också på att effekten blir större ju sämre arbetsminneskapacitet man har.