I denna studie utförd av KTH - Industriellt Miljöskydd på uppdrag av Jönköpings kommun har en jämförelse av rötning och förbränning av lättnedbrytbart organiskt avfall genomförts. Jämförelsen omfattar effekter på miljö, energi och ekonomi för insamling, transport och behandling av avfallet samt omhändertagande av restprodukter.

Med hjälp av datormodellen ORWARE har, efter genomförd inventering, ett antal simuleringar av Jönköpings tänkta framtida avfallsbehandling gjorts. De simulerade scenarierna har arbetats fram i samarbete mellan Tekniska kontoret på Jönköpings Kommun och Jönköpings Energi AB. Effekter på miljön i form av global uppvärmning, övergödning, försurning samt bildande av fotokemiska oxidanter har kvantifierats och uttag av energiresurser samt företags- och miljöekonomiska kostnader beräknats.

Studien omfattar allt lättnedbrytbart organiskt avfall i Jönköpings län och tar inte hänsyn till hur stora mängder som i realiteten är tillgängliga för organisk avfallsbehandling. En kommande förbränningsanläggning förbränner inte endast lättnedbrytbart organiskt avfall. Därför har även blandat hushållsavfall tagits med för att kompensera förbränningsanläggningen då det lättnedbrytbara organiska avfallet rötas.

Studien visar att det i dagens situation inte förekommer någon konkurrens mellan rötning och förbränning av det lättnedbrytbara organiska avfallet. Alla insatser som kan göras för att undvika deponering av avfallet (som är det vanligaste idag) bör genomföras. En kombination av rötning av det lättnedbrytbara organiska avfallet (istället för förbränning) och förbränning av det blandade avfallet (istället för deponering) har en positiv inverkan på global uppvärmning, försurning, energiåtgång och kostnader. Biologisk behandling ger försämringar för övergödning relativt förbränning med nuvarande jordbruksteknik.

I en framtid då rötning konkurrerar med förbränning finns det både för- och nackdelar med båda alternativen. Miljöekonomiskt och även energimässigt är det fördelaktigare att förbränna avfallet medan det är obetydliga skillnader för global uppvärmning och försurning. Även i framtiden är det ogynnsamt att röta ur övergödningssynpunkt.