Syfte: Avhandlingen studerade sambandet mellan fatigue (trötthet) och valda inverkande faktorer, funktionsförmåga (fysisk och daglig aktivitet och arbetsförmåga) samt med hälsorelaterad livskvalitet (HRQL) vid kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) och vid cancer. 

Metod: Patienter med KOL (n=121, delarbete I-II) och patienter med cancer under pågående strålbehandling (n=457, delarbete III) studerades i tvärsnittsstudier. Canceröverlevare följdes longitudinellt upp sju år efter strålbehandling (n=215, jämfört med 172 matchade icke-cancerreferenter, delarbete IV). Data samlades in genom frågeformulär och kliniska bedömningar. Beskrivande och inferentiell statistik användes.

Resultat: Fatigue förekom hos 74% av patienterna med KOL, 72% hos patienterna under cancerbehandling, 58% hos långtids-canceröverlevarna samt 41% av referenterna. Svårare sjukdom och sämre ansträngningsförmåga vid KOL, och samsjuklighet och nedstämdhet vid cancer under strålbehandling var associerat med större sannolikheten för fatigue. Fatigue under tidigare strålbehandling, och nuvarande nedstämdhet, smärta och antal symptom var associerat med fatigue vid uppföljningen. Svår fatigue hade samband med låg fysisk aktivitet vid KOL och fatigue vid strålbehandling med mindre fysisk och daglig aktivitet och sämre HRQL. Under strålbehandling rapporterade patienter med fatigue 60% sjukfrånvaro gentemot 40% utan. Fatigue hade minskat vid uppföljning men var värre än hos referenterna. Fysisk och daglig aktivitet hade förbättrats och var inte sämre än referenternas. Självskattad arbetsförmåga och arbetsprocent var dock lägre. Fatigue och tilltron till sin arbetsförmåga var associerat med självskattad arbetsförmåga hos canceröverlevare som arbetade.

 Konklusion: Att uppmärksamma fatigue kan underlätta för hälso och sjukvårdspersonal att identifiera och ge stöd till patienter med nedsatt funktionsförmåga samt till canceröverlevare med risk för långvarig fatigue och påverkad arbetsförmåga.

Aim: The overall aim was to study the relationship between fatigue and selected influencing factors, functional performance (physical activity [PA], daily activity and work ability) and health-related quality of life (HRQL) in two long-term illnesses: chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and cancer. 

Method: Patients with COPD (n=121, Paper I-II), and with cancer undergoing radiotherapy (n=457, Paper III) were cross-sectionally studied. Cancer survivors were longitudinally followed up seven years post-radiotherapy (n=215, compared to 172 matched non-cancer referents, Paper IV). Data were collected using questionnaires and clinical assessments. Descriptive and inferential statistics were applied. 

Results: Fatigue was present in 74% of patients with COPD, 72% of patients during radiotherapy, 58% of cancer survivors at follow-up and 41% of referents. Greater disease severity and poorer exercise capacity in COPD, and comorbidity and depressed mood during radiotherapy, were associated with a greater likelihood of fatigue. Fatigue during previous radiotherapy and current depressed mood, pain and number of concurrent symptoms were associated with fatigue at follow-up. Severe fatigue was associated with low PA in COPD and fatigue during radiotherapy with less PA and daily activity and worse HRQL. Patients with fatigue reported 60% sickness absence during radiotherapy, whereas those without reported 40%. Fatigue had decreased at follow-up but was worse compared to referents. PA and daily activity had improved and were not inferior to referents. Self-perceived work ability and working percentage were lower, however. Fatigue and confidence in their work ability were associated with self-perceived work ability among working cancer survivors. 

Conclusion: Paying attention to fatigue may aid healthcare professionals identify and provide support to patients with impaired functional performance, and to cancer survivors at risk of long-term fatigue and impaired work ability.