Den här skriften utgör till största delen en översiktlig beskrivning av de miljöproblem som den moderna människans livsföring bidrar till att skapa i sin omgivning och hur samhället arbetar för att motverka dessa. Syftet är att ge en allmän förståelse för dessa miljöproblem och vad de orsakas av samt peka på vilka förändringar som krävs för att undvika eller eliminera dem. Varje kapitel är disponerat på samma sätt med problembeskrivning, mekanismer, den historiska utvecklingen, problemets omfattning, påverkan på människor samt underlag för EcoEffect-beräkningar. Denna allmänna bild har varit nödvändig att ta fram för att utveckla EcoEffect-metoden, som används för att analysera miljöpåverkan från byggande och användning av byggnader. Miljöproblemen som beskrivs är emellertid inte unika för byggsektorn utan gäller i olika grad också alla andra verksamheter i samhället. Därför bör beskrivningarna i rapporten även kunna vara av intresse för andra som vill tillägna sig en grundläggande förståelse för dagens stora miljöproblem. Rapporten utgör samtidigt en redovisning av det beräkningsunderlag som används för att göra miljöbedömningar i EcoEffect. Dessa uppgifter sammanfattas i slutet av varje kapitel och behöver således inte läsas av personer som inte är intresserade av EcoEffect metoden. Dataredovisningen är disponerad efter beräkningarna i EcoEffect som därför sammanfattas här.