Många studier har hävdat att barn lär sig substantiv före verb och adjektiv, bland annat för att enkla substantiv har en klarare relation till det de betecknar än vad andra ord har (Gentner, 1978; 1982). Det har också hävdats att barn tillämpar en kontrastprincip i den tidiga ordinlärningen som gör att de inte lär sig synonymer (Clark, 1987; 1988). Samtidigt tvåspråkiga barn har enligt samma tanke inte tillägnat sig tvärspråkliga synonymer, dvs två språks ord för samma sak (Volterra & Teaschner, 1978). Inget av dessa påståenden har visat sig vara helt sant. I föreliggande studie undersöks sammansättningen av det tidiga ordförrådet hos 19 barn mellan 16 och 28 månader som växer upp i en finsk-svensk språkig omgivning. Uppgifter om barnens ordförråd inhämtades med den svenska och finska versionen av MB-CDI. Resultatet visar på en hög andel tvärspråkliga synonymer och att tvärspråkliga synonymer var speciellt vanliga för substantiv. Konsekvenser för kontrastprincipen och möjligheten att designa studier som prövar allmänna principer för språktillägnande i tvåspråkiga miljöer diskuteras.