Today, logistics play a central role for companies active on the global market. Efficient logistic strategies are what separates competitors from each other. By achieving shorter lead times through different Lean-management principles, companies can deliver a greater flexibility towards customers. This can be done by creating a stable and controlled process environment. Theoretical work in production optimization highlights concepts such as standardization, takt time and pull flow as key tools for creating a stable and controlled process. However, these tools cannot be applied on every process. Standardization, takt time and a pull flow all require minimal variation to work effectively. This study investigates the applicableness of Lean tools on a material handling process, which is characterized by variation and moving bottlenecks. These characteristics were identified from observation of the process, which identified a considerable amount of variation in the form of lead times.

This study follows a systematic approach with theoretical framework as the foundation for conducting experiments to validate the theorems applicableness on the case companies’ material flow process. In this case study three experiments were conducted. These experiments were all related to the three research questions of this case study. The learnings from the experiments were then used to provide a proposal for a future layout and to answer the research questions of this case study. The future layout is designed to optimize the process flow. The result from this study shows that optimizing the process flow is of greater importance than resource utilization for the case company. The future layout is designed as a pull flow, with the capacity to handle variation and thus create a greater value for the customers of the case company.

This study also provides a new scientific approach on takt time implementation on a process with variation. Similar studies are usually focused on manufacturing assemble, while this study is translating the production theories to a material handling process with variation. The authors of this case study have not found a study with the same goal to implement takt time in a material handling process, however it is widely recognized that the car manufacturing industry with Toyota as the leading figure, uses takt time to control its material flow.

Idag har logistik en nyckelroll för företag verksamma på den globala marknaden. En effektiv logistiskstrategi är något som skapar förutsättningar att utmärka sig från konkurrenter. Genom att korta ner ledtider med Lean-management kan företag åstadkomma en större flexibilitet gentemot sina kunder. Detta går att åstadkomma genom att skapa stabila och kontrollerade processer. En stabil och kontrollerad process går att skapa genom att applicera teorier inom produktionseffektivisering som exempelvis standardisering, takttid och dragande flöden. Dessa teoretiska begrepp går däremot inte att applicera på alla processer utan kräver minimal variation. Denna fallstudies syfte handlar om att undersöka en applicering av dessa teorier i en process med stor variation och växlande flaskhalsar. Processen observerades innefatta en omfattande variation i form av olika ledtider.

Fallstudien följer ett systematiskt tillvägagångsätt med teori som grund för att hantera denna variation och utforma experiment som validerar teorierna utifrån materialförsörjningen förutsättningar. Dessa experiment kopplades till studiens tre frågeställningar. Tre experiment genomfördes i denna fallstudie och lärdomarna från dessa experiment användes för att utforma ett framtida förslag på layout och även svara på fallstudiens frågeställningar. Det framtida förslaget utformades för att optimera flödet i materialförsörjningen. Studiens resultat visar att flödeseffektivisering i stället för resurseffektivisering är att föredra i fallföretagets process. Det framtida förslagets layout är designat som ett dragande flöde, för att hantera variation och skapa ett större värden för fallföretagets kunder.

Denna studie presenterar en ny vetenskaplig tolkning för att implementera takttid i en process med stor variation. Det finns däremot liknande studier, men de fokuserar primärt på tillverkning i en produktionsmiljö och studier om en implementering av en takttid i en materialförsörjning med variation har ej identifierats. Inom bilindustrin finns det däremot flera exempel där de flesta processerna är taktade. Toyota är en av biltillverkarna i detta sammanhang och använder takttid för att kontrollera flöden av material.