Syfte: Studien syftar till att skapa förståelse för vilken påverkan som lagstadgad hållbarhetsredovisning kan ha på små och medelstora företag. Studien undersöker även om det kan uppstå branschspecifika skillnader mellan tillverkande och icke-tillverkande företag.

Metod: Metoden bygger på en kvalitativ metodansats, där åtta semistrukturerade intervjuer genomfördes med chefer och hållbarhetsansvariga inom små och medelstora företag.

Resultat och slutsats: Resultatet visar att påverkan som lagstadgad hållbarhetsredovisning kan ha är både positiv och negativ. Positiva effekter som lyftes fram var en ökad trovärdighet, ett ökat intresse för hållbarhetsarbete samt att hållbarhetsredovisning kan fungera som ett internt styrinstrument. Negativa effekter som identifierats är ökade kostnader, svårigheter att definiera hållbarhet samt att lagstadgad hållbarhetsredovisning riskerar att bli alltför standardiserad. Resultatet indikerar att påverkan till stor del är lika mellan branscherna.

Examensarbetets bidrag: Studien bidrar med kunskap om hur lagstadgad hållbarhetsredovisning kan påverka små och medelstora företag, samt att utvecklingen av lagstadgad hållbarhetsredovisning bör ta hänsyn till branschspecifika förutsättningar.

Förslag till fortsatt forskning: Ett förslag på vidare forskning är att rikta fokus på enbart små eller medelstora företag. Framtida forskning kan även undersöka de reella effekterna som uppstår till följd av EU-direktivet Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).

Nyckelord: Hållbarhetsredovisning, Små och Medelstora Företag (SMF), Lagstadgade Krav, Tillverkande och Icke-tillverkande Företag.

AI-verktyget ChatGPT har använts för att korrekturläsa studiens innehåll och förbättra dess struktur.

Aim: The purpose of this study is to create an understanding of the impact that mandatory sustainability reporting may have on small and medium-sized enterprises (SMEs). The study also examines whether there may be industry-specific differences between manufacturing and non-manufacturing companies.

Method: The study is based on a qualitative research approach, in which eight semi-structured interviews were conducted with managers and sustainability officers within SMEs.

Results and conclusions: The results show that the impact of mandatory sustainability reporting can be both positive and negative. Highlighted positive effects include increased credibility, greater interest in sustainability efforts, and the use of sustainability reporting as an internal management tool. Identified negative effects include increased costs, difficulties in defining sustainability, and the risk that mandatory sustainability reporting becomes overly standardized. The findings indicate that the impact is largely similar across the industries.

Contribution of the thesis: The study contributes knowledge on how mandatory sustainability reporting can affect SMEs and emphasizes that the development of such legislation should consider industry-specific conditions.

Suggestions for future research: One suggestion for future research is to focus solely on either small or medium-sized enterprises. Future research could also explore the effects arising from the implementation of the CSRD directive.

Keywords: Sustainability Reporting, Small and Medium-sized Enterprises (SMEs), Mandatory Requirements, Manufacturing and Non-Manufacturing Companies.

The AI tool ChatGPT has been used to proofread the content of the study and improve itsstructure.